Tempête virale dans les espaces sanitaires

Parfois, l’histoire se répète. C’est malheureusement aussi le cas en ce qui concerne l’épidémie actuelle de coronavirus. C’est dans ce genre de moments qu’on se rappelle l’importance d’une bonne hygiène des mains. Le lavage des mains et le rôle que jouent les essuie-mains en papier pour maintenir une bonne hygiène ont été démontrés en 2017 par une étude multicentrique menée par des chercheurs britanniques.

Dans le cadre de cette étude, ces chercheurs avaient analysé les unités formant colonies (CFU) dans les espaces sanitaires de trois hôpitaux situés respectivement en France, en Grande-Bretagne et en Italie. (nous l’avions déjà mentionnée). Leur objectif était de découvrir dans quelle mesure les sèche-mains et les essuie-mains en papier contribuaient à, ou au contraire aidaient à juguler, la propagation d’agents pathogènes dangereux dans la poussière, sur les portes, sur le sol ou dans les canalisations des espaces sanitaires des hôpitaux.

Ils ont ainsi découvert que la charge microbienne, c’est-à-dire le niveau de contamination, était de façon générale plus faible dans les espaces sanitaires équipés exclusivement d’essuie-mains en papier, parfois même jusqu’à 1,6 fois. Dans les espaces sanitaires équipés de sèche-mains, le sol, mais aussi les appareils eux-mêmes, étaient fortement contaminés.

Les hôpitaux du monde entier se détournent des sèche-mains

On ne sait pas encore si et dans quelle mesure cette découverte scientifique sur les avantages en matière d’hygiène des essuie-mains en papier à usage unique a été prise en compte pour l’équipement ultérieur des espaces sanitaires dans les hôpitaux.

Il est cependant établi, par exemple, que de nombreux hôpitaux en Pologne ont depuis exclusivement placé leurs essuie-mains en papier dans des distributeurs sans contact ou ont, le cas échéant, équipé leurs espaces sanitaires de tels distributeurs. En effet, d’après les professionnels de santé polonais, si des personnes placent leurs mains insuffisamment lavées sous un sèche-mains, cela crée des « bombes épidémiologiques » dans les espaces sanitaires des hôpitaux ou des autres lieux publics. Ce phénomène s’observe également lorsque l’on place non seulement ses mains, mais aussi ses vêtements (souvent eux aussi contaminés) devant la soufflerie d’un sèche-mains ou que l’on touche le boîtier d’un appareil contaminé. Dans ces cas-là, même un lavage minutieux des mains n’aide pas à se protéger de la contamination.

D’ailleurs, déjà en 2015, l’Office fédéral allemand de l’environnement conseillait de ne pas installer de sèche-mains dans les endroits sensibles tels que les hôpitaux.

L’hygiène des mains est et reste une mesure essentielle de protection contre les infections, du lavage au séchage. 

Afin d’aboutir, nous l’espérons dans un avenir proche, à une fin positive dans la triste histoire de la propagation du dangereux virus SARS-CoV-2, les professionnels de santé du monde entier conseillent notamment de veiller à maintenir une bonne hygiène des mains. C’est en effet une des mesures de prévention les plus importantes contre les infections virales et c’est une façon simple d’interrompre les chaînes habituelles de transmission des agents pathogènes.

Mais une bonne hygiène des mains ne s’arrête pas au lavage. Se sécher les mains avec des essuie-mains en papier issus de distributeurs sans contact réduit clairement la propagation des virus et le contact avec les boîtiers de distributeurs contaminés.

Un séchage et une friction méticuleuse des mains à l’aide d’un essuie-main en papier permettent d’éliminer les agents pathogènes restants et de les circonscrire ensuite à la poubelle. La technologie sans contact des distributeurs permet également de ne pas courir de risque en quittant l’espace sanitaire en utilisant un essuie-main propre pour actionner le loquet ou la poignée de la porte de l’espace sanitaire.
Bien qu’il soit actuellement conseillé de limiter les contacts pour éviter toute contamination, nous sommes à votre disposition pour répondre à toutes vos questions concernant l’hygiène des mains ou à toute autre demande de votre part !

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France
Jean-Yves Ayang